Benytter seg av lave priser og TSMC, akselererer AMD å hente Intel

I følge utenlandske medieoppslag, selv om brikkeprodusenten AMD er liten, er den ført i sin prakt, det siste kvartalet av inntektene traff en ny høyde siden 2005. Den holder tritt med Intel.

I forretningsverdenen bruker folk ofte giganten David fra Goliat for å sammenligne småvolumbedriftene som kjemper mot gigantene. Det passer godt å bruke det i AMD. 29. oktober kunngjorde den amerikanske brikkeprodusenten sine resultater for tredje kvartal. Administrerende direktør Lisa Su sa at han var veldig fornøyd med inntektene. Når alt kommer til alt, nådde AMDs inntekter for kvartalet 1,8 milliarder dollar, som er rekordhøyt siden 2005. AMD spår at inntektsdataene for neste kvartal vil være like gledelige, med inntektene opp 48% fra samme periode i fjor til 2,1 milliarder dollar. Siden 2015 har selskapets aksjekurs skyrocket 15 ganger.

Til tross for sin lille størrelse, kan ikke AMDs betydning i brikkeverdenen undervurderes. På to viktige områder i halvlederindustrien er det bare den som kan konkurrere med de to gigantene samtidig. CPU-en - en generell brikke som er kjernen i moderne bærbare datamaskiner, stasjonære datamaskiner og datasentre - konkurrerer med Intels produkter. Intel er verdens nest største brikkeprodusent, med en inntekt på 71 milliarder dollar i 2018. AMDs GPU (grafikkprosessor) - som gir 3D-grafikk for videospill og i økende grad gir datakraft for stadig mer populære maskinlæringsalgoritmer - konkurrerer med Nvidia, som i fjor inntektene nådde 11,7 milliarder dollar Nesten dobbelt så mye som AMD.

AMDs iøynefallende ytelse kommer hovedsakelig fra konkurranse med Intel. Intel har nærmest monopolisert CPU-markedet, og denne situasjonen har endret seg de siste årene. Analytikere ved markedsundersøkelsesfirmaet Mercury Research anslår at Intels chipandeler i markedet for stasjonære og bærbare datamaskiner nådde 92,4% i 2015, og andelen av det mer lukrative serverbrikkemarkedet nådde svimlende 99,2%. De siste dataene viser at AMDs andel av markedet for stasjonær og bærbar PC er 14,7%. I serverbrikkemarkedet er andelen bare 3,1%, men den har økt fire ganger sammenlignet med for to år siden.

Det er to faktorer som kan forklare AMDs utvinning. Et poeng er forbedring av produktet. I 2012 øvde selskapet den respekterte brikkesigneren Jim Keller. Keller jobbet for Apple. I lang tid har AMD tatt i bruk en lavprisstrategi i markedskonkurransen - brikkene er tregere enn Intels, men mye billigere. Kellers “Zen” -brikke utgitt i 2017 er fremdeles veldig billig. Men de er like gode som Intels brikker, og enda bedre: for eksempel er AMDs avanserte serverbrikker raskere på mange oppgaver enn Intels, og er halvparten av prisen for Intel. Zen chips har vunnet en serie kontrakter med selskaper som Microsoft, Sony (for nye spillkonsoller), Google (for datasentre) og Cray (for superdatamaskiner).

Den andre faktoren er at mens AMD forbedrer produktene sine, vakler Intel. Intel produserer sine egne brikker. Den siste og mest fremragende produksjonsprosessen skal ha gitt et enormt ytelsesøkning, men det ble forsinket i flere år, noe som gjorde det nødvendig for selskapet å revidere det eksisterende designet. AMD legger ut mesteparten av sin produksjonsvirksomhet til TSMC, som nå fanger opp Intels prosessteknologi.

Kan AMDs gode momentum fortsette? Intel endte en lignende konkurransesituasjon ved århundreskiftet og i midten av det første tiåret av dette århundret. Nå prøver AMD nok en gang å starte en innvirkning. Selskapet planlegger å innføre en avansert ny produksjonsprosess i 2021. Planen om å bli involvert i GPU forventes også å gjøre at AMD gjør betydelig fremgang på et annet område.

For tiden er AMDs utvinning gode nyheter for forbrukere, IT-avdelinger, cloud computing-selskaper og alle som bruker programvare. I likhet med alle monopolister som søker profittmaksimering, belaster Intel en høy pris for produktene sine - med mindre AMDs lignende produkter gjør en god jobb. Visst nok er Intels nyeste stasjonære brikke, som lanseres i november, den billigste på flere år.